חומרים מוליכים למחצה מתייחסים לחומרים בעלי תכונות חשמליות מיוחדות באלקטרוניקה ובמכניקת הקוונטים, לרבות סיליקון, גרמניום, סיליקון ניטריד, גליום סלניד ועוד. התכונות המיוחדות של חומרים אלו מאפשרות להשתמש בהם כחומרים במכשירים אלקטרוניים, כגון טרנזיסטורים, דיודות. , תאים סולאריים וכו'.
ההתנגדות של מוליכים למחצה משתנה באופן משמעותי עם הטמפרטורה. לדוגמה, גרמניום טהור, על כל עלייה של 10 מעלות בלחות, ההתנגדות החשמלית שלו יורדת ל-1/2 מערכו המקורי.
תעשיית המוליכים למחצה מתמקדת בעיקר במעגלים משולבים, אלקטרוניקה לצרכן, מערכות תקשורת, ייצור חשמל פוטו-וולטאי, יישומי תאורה, המרת הספק גבוה ותחומים נוספים. מנקודת המבט של טכנולוגיה או פיתוח כלכלי, החשיבות של מוליכים למחצה היא עצומה
מעגל משולב (IC), הידוע גם בשם מיקרו-שבב או שבב, הוא מעגל אלקטרוני ממוזער המורכב ממספר התקני מוליכים למחצה המחוברים ביניהם, כגון טרנזיסטורים, דיודות, נגדים וקבלים, המיוצרים על מצע מוליכים למחצה בודד, העשויים בדרך כלל מ. סִילִיקוֹן. הרכיבים במעגל משולב מתוכננים לבצע פונקציות אלקטרוניות ספציפיות, והמעגל כולו מיוצר כיחידה אחת.
מוליכים למחצה הם הבסיס של הטכנולוגיה האלקטרונית המודרנית, וניתן לייחס את התפתחותה לסוף המאה ה-19. מאמר זה יציג את היסטוריית הפיתוח של מוליכים למחצה ויחקור את חשיבותם לטכנולוגיה מודרנית.
מוליך למחצה הוא חומר עם מוליכות בין זו של מוליך למבודד. הוא אינו מוליך במיוחד במצב טהור, אך ניתן להתאים את המוליכות שלו על ידי הוספת זיהומים (סימום) או שינוי הטמפרטורה. הנציג הטיפוסי של מוליכים למחצה הוא סיליקון, שנמצא בשימוש נרחב בייצור רכיבים אלקטרוניים. טכנולוגיית מוליכים למחצה היא אבן היסוד של מכשירים אלקטרוניים מודרניים, כגון סמארטפונים, מחשבים, מצלמות דיגיטליות וכו', כולם מסתמכים על שבבי מוליכים למחצה. בנוסף, גם מוליכים למחצה חשובים מאוד בתחום האנרגיה, כמו חומרים מוליכים למחצה, שהם הליבה של תאים סולאריים.
