מעגלים משולבים(ICs), הידוע גם בשם מיקרו-שבבים או פשוט שבבים, הם מרכיבים בסיסיים של האלקטרוניקה המודרנית. הם מעגלים אלקטרוניים מיניאטוריים המורכבים ממרכיבים אלקטרוניים רבים, כגון טרנזיסטורים, דיודות, נגדים וקבלים, המיוצרים על חומר מוליך למחצה קטן, בדרך כלל סיליקון. רכיבים אלה מחוברים זה לזה על גבי שבב בודד לביצוע פונקציות ספציפיות, החל ממשימות פשוטות ועד פעולות מורכבות.
הפיתוח של מעגלים משולבים חולל מהפכה בתעשיית האלקטרוניקה, ואיפשר יצירת מכשירים אלקטרוניים קטנים יותר, חזקים יותר וחסכוניים באנרגיה.
מעגלים משולביםמגיעים בצורות שונות, כולל מעגלים משולבים אנלוגיים (AIC) ומעגלים משולבים דיגיטליים (DIC), כל אחד מותאם לביצוע משימות ספציפיות.
מעגלים משולבים אנלוגיים (AICs):
מעגלים משולבים אנלוגיים מעבדים אותות חשמליים רציפים. הם מתוכננים להתמודד עם אותות המשתנים בצורה חלקה לאורך זמן, כגון צליל, טמפרטורה או אור. AICs נמצאים בשימוש נרחב ביישומים כמו מגברים, ווסתי מתח, ממירי נתונים (כגון ממירים אנלוגיים לדיגיטליים וממירים דיגיטליים לאנלוגיים), ומעגלי עיבוד אותות.
מעגלים משולבים דיגיטליים (DICs):
מעגלים משולבים דיגיטליים פועלים עם ערכים בדידים, המיוצגים בדרך כלל על ידי ספרות בינאריות (סיביות) - 0 ו-1. הם מבצעים פעולות לוגיות ומתפעלים אותות דיגיטליים. DICs הם אבני הבניין של התקני מחשוב מודרניים, כולל מיקרו-מעבדים, שבבי זיכרון, מעבדי אותות דיגיטליים (DSP) והתקני לוגיקה ניתנים לתכנות (PLDs). מעגלים אלו אחראים על ביצוע חישובים מורכבים, אחסון ואחזור נתונים ושליטה בהתנהגות מערכות אלקטרוניות.
