מה ההבדל בין שבבים, מוליכים למחצה ומעגלים משולבים?

מוליכים למחצה מתייחסים לחומרים עם מוליכות בין מוליך למבודד בטמפרטורת החדר. חומרים מוליכים למחצה נפוצים כוללים סיליקון, גרמניום, גליום ארסניד וכו'. הסיליקון הוא המשפיע ביותר על היישום של חומרים מוליכים למחצה שונים. בהשוואה למנצחים ומבודדים, הגילוי של חומרים מוליכים למחצה היה האחרון. עד שנות ה-30, כאשר שופרה טכנולוגיית הטיהור של חומרים, קיומם של מוליכים למחצה הוכר באמת על ידי הקהילה האקדמית. מוליכים למחצה מורכבים בעיקר מארבעה רכיבים: מעגל משולב, התקן פוטואלקטרי, מכשיר בדיד וחיישן. מכיוון שהמעגל המשולב מהווה יותר מ-80% מהמכשירים, המוליכים למחצה והמעגל המשולב הם בדרך כלל שווים. לפי קטגוריית המוצרים, מעגלים משולבים מתחלקים בעיקר לארבע קטגוריות: מיקרו-מעבדים, זיכרונות, התקני לוגיקה וסימולטורים. בדרך כלל אנחנו קוראים להם צ'יפס. מעגלים משולבים יכולים לשלב מעגלים אנלוגיים ודיגיטליים על שבב בודד כדי ליצור מכשירים כמו ממירים אנלוגיים לדיגיטליים וממירים דיגיטליים לאנלוגיים. מעגל זה מספק גודל קטן יותר ועלות נמוכה יותר.