למוליכים למחצה שלושה מאפיינים עיקריים:
1. מאפייני רגישות תרמית
ההתנגדות של מוליכים למחצה משתנה באופן משמעותי עם הטמפרטורה. לדוגמה, גרמניום טהור, על כל עלייה של 10 מעלות בלחות, ההתנגדות החשמלית שלו יורדת ל-1/2 מערכו המקורי. השינויים העדינים בטמפרטורה יכולים לבוא לידי ביטוי בשינויים המשמעותיים בהתנגדות מוליכים למחצה. על ידי ניצול הרגישות התרמית של מוליכים למחצה, ניתן לייצר אלמנטים של חישת טמפרטורה - תרמיסטורים - לשימוש במערכות מדידת טמפרטורה ובקרה.
ראוי לציין כי למכשירי מוליכים למחצה שונים יש רגישות תרמית, המשפיעה על יציבותם כאשר טמפרטורת הסביבה משתנה.
2. מאפיינים רגישים לאור
ההתנגדות של מוליכים למחצה רגישה מאוד לשינויים באור. כאשר הוא מואר, ההתנגדות החשמלית נמוכה מאוד; כאשר אין אור, ההתנגדות החשמלית גבוהה. לדוגמה, לנגד הפוטו קדמיום גופרתי הנפוץ יש התנגדות של כמה עשרות מגה אוהם בהיעדר אור, כאשר הוא נחשף לאור. ההתנגדות ירדה לפתע לעשרות אלפי אוהם, וערך ההתנגדות השתנה אלפי פעמים. על ידי ניצול המאפיינים הרגישים לאור של מוליכים למחצה, מיוצרים סוגים שונים של מכשירים אופטואלקטרוניים, כגון פוטו-דיודות, פוטו-טרנזיסטורים ותאי-פוטו סיליקון. בשימוש נרחב בבקרה אוטומטית וטכנולוגיית רדיו.
3. מאפייני סימום
במוליכים למחצה טהורים, סימום כמויות קטנות במיוחד של אלמנטים זיהומים יכול לגרום לשינוי משמעותי בהתנגדות החשמלית שלהם. לדוגמה. סימום בסיליקון טהור. ההתנגדות של יסוד בורון, שהיא פחות מ-214000 Ω· ס"מ, תרד ל-0.4 Ω· ס"מ, מה שאומר שמוליכות הסיליקון תגדל ביותר מפי 500,000. אנשים שולטים במדויק על המוליכות של מוליכים למחצה על ידי סימום אלמנטים מסוימים של זיהומים, ומייצרים סוגים שונים של התקני מוליכים למחצה. ניתן לומר ללא הגזמה שכמעט כל מכשירי המוליכים למחצה עשויים מחומרים מוליכים למחצה המסוימים בזיהומים ספציפיים.
